束平行光在透明液體中傳播，如果液體中沒(méi)有懸浮顆粒，則當(dāng)沿直線(xiàn)行進(jìn)時(shí)，光速將不改變方向。如果有懸浮顆粒，當(dāng)遇到顆粒時(shí)，光束將改變方向。這形成所謂的散射光。顆粒越多（濁度越高），光的散射越嚴(yán)重。

濁度是用種稱(chēng)作濁度計(jì)的儀器來(lái)測(cè)定的。濁度計(jì)發(fā)出光線(xiàn)，使之穿過(guò)段樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測(cè)有多少光被水中的顆粒物所散射。這種散射光測(cè)量方法稱(chēng)作散射法。任何真正的濁度都必須按這種方式測(cè)量。濁度計(jì)既適用于野外和實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的測(cè)量，也適用于全天候的連續(xù)監(jiān)測(cè)�？梢栽O(shè)置濁度計(jì)，使之在所測(cè)濁度值超出安全標(biāo)準(zhǔn)時(shí)發(fā)出警報(bào)。

燈源發(fā)出的白熾光經(jīng)聚光鏡會(huì)聚后照射在針孔上;準(zhǔn)直物鏡將針孔出射的光線(xiàn)變成束平行度很好的平行光出射;平行光經(jīng)樣品后分解成透過(guò)光和散射光(分別記為T(mén)p)和Td)，并進(jìn)入積分球內(nèi)。在積分球內(nèi)壁上裝有二保光敏元件，它們分別接收透過(guò)光和散射光。

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